Aankomst op de luchthaven van Tirana. Streef naar een aankomst 's ochtends maar niet later dan 14:30 om tijd te hebben voor de verzameltransfer en een bezoek aan Gjirokastra. De rit naar Gjirokastra duurt ongeveer 3 uur. Eenmaal aangekomen bij je hotel, gunstig gelegen op slechts 10 minuten lopen van het historische centrum van Gjirokastra, kun je je installeren en je klaarmaken om op ontdekkingstocht te gaan. Maak voor het diner een ontspannen wandeling door de boeiende historische stad en de oude bazaar. Onderweg kun je verschillende bezienswaardigheden bezoeken, zoals het huis van Enver Hoxha, het kasteel van Gjirokastra, de kerk van de Oude Bazaar, de moskee van de Bazaar en het Skenduli huis, dat een kijkje biedt in het traditionele leven in Gjirokastra.
Geniet voor het diner van een heerlijke maaltijd in een traditioneel restaurant. Gedurende deze tijd zullen je gidsen beschikbaar zijn om de route met je te bespreken, eventuele vragen of verzoeken te beantwoorden en waardevolle adviezen en inzichten te geven. We raden je aan om voor het diner een kaart van het gebied te kopen om vertrouwd te raken met de route en je inzicht in de komende reis te vergroten.

Na het ontbijt in het hotel gaan we verder naar het volgende deel van ons avontuur: een rit te paard door het schilderachtige platteland naar het charmante middeleeuwse dorpje Karjan. Dit dorp belichaamt traditie en diende als een landelijk toevluchtsoord voor passerende karavanen, met schilderachtige kerken en een oude Romeinse brug. Terwijl we het landelijke landschap doorkruisen, komen we kleine huizen en tuinen tegen en zijn we getuige van traditionele landbouw- en teeltpraktijken. De reis ontvouwt zich tegen een achtergrond van glooiende heuvels, serene valleien, kabbelende waterstromen en majestueuze kliffen. Onderweg worden we getrakteerd op adembenemende uitzichten op de rivier de Drino, ook wel bekend als de “Boom des Levens” rivier, een belangrijke waterbron die diep geworteld is in oude heidense overtuigingen.
Onderweg komen we de overblijfselen tegen van het Santa Triada kasteel, dat tussen 1809 en 1810 werd herbouwd door Ali Pasha. Dit strategisch gelegen kasteel diende ooit als controlepunt voor karavaanroutes en werd later nuttig voor militaire zaken tijdens het socialistische tijdperk. We pauzeren voor een welverdiende lunchpauze in het schilderachtige Shen Toder dorp. Daarna vervolgen we onze reis, rijdend voor ongeveer 1,5 uur, totdat we uiteindelijk aankomen in het betoverende dorpje Karjan. Hier worden we hartelijk verwelkomd door een lokale familie die ons onderdak zal bieden. Voor het diner zullen we de mogelijkheid hebben om te genieten van heerlijke gerechten gemaakt van lokaal geteelde ingrediënten uit hun eigen tuin, vergezeld met raki en wijn, een echte smaak van de regio. Rij-uren: 4-5

Na het ontbijt rijden we verder noordwaarts naar de dorpen Klein Labova en de vallei van Cajupi. We volgen de oude koopmansweg van Zhapa met zijn bergpanorama en weids uitzicht over de heuvels en valleien. De eerste pauze is in Klein Labova, een dorp dat in het hele zuiden bekend staat om zijn prachtige kerk en de grote huizen van de kooplieden die nu grotendeels vervallen zijn. Labova is de geboorteplaats van Vangjel Zhapa, de organisator van de eerste moderne Olympische Spelen. Zhapa was een bekende zakenman en filantroop die ongeveer 200 jaar geleden leefde. Na een bezoek aan de kerk, een uniek middeleeuws gebouw, rijd je de berg op. Je zult onder de indruk zijn van de zeldzame vegetatie op de berg zoals bergthee, oregano, wilde roos en andere inheemse planten zoals digitalis of 'Dig-Dag' zoals het plaatselijk bekend staat. We volgen het bergpad naar de vallei van Cajupi waar we stoppen bij een kudde van 1000 schapen om herders te bezoeken en de lunch met hen door te brengen. Je krijgt de kans om het beroemde bronwater van Brati te proeven, een typisch station van de oude karavanen met zijn kleine toren “karakoll”. Na een mooie galop door de Cajupi-vallei volgt de route het middeleeuwse karavaanpad met zijn beroemde schuilplaats voor bandieten 'Hija e Mallkuar' of 'De Vervloekte Schaduw'. Van hieruit konden middeleeuwse dieven de karavanen die door Zagoria trokken beroven. De eindbestemming van vandaag is het dorp Nderan, gelegen in het hart van de Zagoria regio. Dit dorp zal onze bestemming zijn voor twee nachten. Het diner bestaat uit een heerlijke mix van lokale producten, raki en wijn. Je kunt deelnemen aan het lokale leven en de familie vergezellen tijdens het melken, het bereiden van het diner of een kijkje nemen bij de families, de boerderijdieren en de tuin.
Rijtijd: 6 uur

We worden wakker met de verfrissende berglucht en geniet van een traditioneel ontbijt van zelfgebakken brood, koekjes, boter, jam, eieren, kaas, honing en melk. Vergeet niet te genieten van een kopje bergthee, een lokale specialiteit. We gaan op een fascinerende rit te paard door de dorpen Lliar, Hoshteva, Koncka en Nivan, waarbij je verschillende landschappen van kliffen, rivieren, bossen en heuvels tegenkomt. Geniet van de geuren van wilde bloemen, de aanwezigheid van herders en de charme van rondzwervende dieren. Volg een oud paardenroute dat belangrijke handelscentra in Zuid-Albanië met elkaar verbond en kom langs de indrukwekkende Rots van Zhej. Pauzeer bij de gerenoveerde Lliar waterbron, in opdracht van Ali Pasja. We dalen af naar de ruïnes van een middeleeuwse stenen brug (nu ingestort) en neem misschien een zomerse duik. Verken de unieke kerk van Hoshteva, versierd met heidense muurschilderingen, en kom langs de Byzantijnse kerk van Lliar en het in 1702 gebouwde klooster Nivan Saint Mehilli. Steek de middeleeuwse brug over om het dorp Nderan te bereiken, een historisch centrum van middeleeuwse veemarkten, waar je de nacht doorbrengt bij een gastvrije lokale familie.
Rijtijd: 5-6 uur

Bereid je voor op een opwindende ochtend als we beginnen aan een onvergetelijk avontuur te paard. Na een heerlijk plattelandsontbijt rijden we door een schilderachtige bergvallei, perfect voor verkwikkende galoppades. Onderweg komen we langs afgelegen boerderijen, majestueuze kliffen en verborgen historische paden, weg van de typische toeristische paden. Deze route door de fascinerende Pogoni-regio biedt een ware reis door de tijd, waar oude ruïnes en mythische natuurwonderen op onze ontdekking wachten.
Onze middagpicknick zal worden genoten in de buurt van de beroemde stenen brug van Hllomo of Kacarello's, een opmerkelijk architectonisch juweeltje uit het koopvaardijtijdperk. Dit geïsoleerde wonder kan alleen te paard worden bereikt.
Na een spannende rit van vijf uur komen we aan in het hart van de Pogoni-regio, het charmante bergdorp Polican, dat voornamelijk wordt bewoond door een Griekse minderheid. Je krijgt de kans om de nacht door te brengen bij een Griekse familie en je onder te dompelen in hun rijke culturele erfgoed. In hun gezelschap kun je fascinerende middeleeuwse cultusmonumenten ontdekken die een speciale plaats innemen in de geschiedenis van het dorp.
Als de avond valt, bereid je dan voor op de gastronomische geneugten van de streek. Polican staat bekend als een van de belangrijkste producenten van berghoning in Zuid-Albanië. Hier heb je het genoegen om te genieten van een scala aan honingsmaken, met bijna tien verschillende variëteiten die verkrijgbaar zijn door de seizoenen heen, elk met de essentie van de lokale bijenweiden.
Deze dag belooft een spannende mix van avontuur, cultuur en culinaire hoogstandjes, terwijl we ons verdiepen in de verborgen schatten van de Pogoni-regio.
Rijtijd 4-5 uur

Vandaag nemen we afscheid van het Griekse dorp en richten we onze blik op de stad Libohova. De reis die voor ons ligt voert ons door uitdagende maar adembenemende berglandschappen, met als hoogtepunt de Swallow Rock, 500 meter boven de glinsterende Suha rivier. Afhankelijk van het weer zullen we picknicken langs de Suha rivier, waar we een verfrissende duik kunnen nemen, of bij de historische kerk van Labova of the Cross. In beide gevallen hebben we de gelegenheid om dit bijzondere monument te verkennen. Het is de oudste kerk in Albanië, gebouwd door Justinianus de Grote in 554. De kerk is van groot belang omdat Justinianus hier trouwde met zijn vrouw Teodora en de dorpelingen haar trouwjurk generaties lang hebben bewaard. De kerk is versierd met een fascinerende houten iconostase versierd met bloemen en symbolische dierenscènes en straalt een tijdloze charme uit. We pauzeren voor de lunch in een lokaal restaurant dat bekend staat om zijn uitzonderlijke regionale keuken.
In de namiddag gaat onze reis verder naar Libohova, een charmant stadje genesteld aan de voet van de majestueuze Buretoberg. Archeologisch bewijs duidt op oude wortels, maar het bloeide op in de 17e eeuw en ontwikkelde zich tot een bruisend commercieel centrum. In de namiddag kan je opteren voor een ontspannen wandeling van ongeveer een uur om het historische Libohova Kasteel, een gewaardeerde Bektashi spirituele site en het graf van Shanisha, de zus van Ali Pasha, te bezoeken.
Voor de nacht word je hartelijk verwelkomd in het huis van een lokale familie in Libohova, waar je kunt genieten van heerlijke lokale gerechten. Dompel jezelf onder in het leven op de boerderij door deel te nemen aan activiteiten zoals helpen met klusjes, koken, de paarden voeren of zelfs genieten van lokale muziek. Het is een kans om de lokale manier van leven echt te ervaren.
Rijtijd: 5 uur

De rit van vandaag zal relatief kort zijn, maar gevuld met fascinerende landschappen. We beginnen onze ochtend met het doorkruisen van glooiende heuvels, passeren de pittoreske Drino's vallei en steken een paar charmante waterstroompjes over. Als we een steile heuvel beklimmen, komen we in het prachtige Antigonea Nationaal Park, waar we zullen pauzeren voor een bezoek. Deze oude site, gebouwd door koning Pyrrhus in 295 voor Christus, draagt de naam van zijn eerste vrouw, Antigona, die de dochter was van koning Ptolemais van Egypte. Neem de tijd om de rijke historische betekenis van deze opmerkelijke plek te verkennen voordat we onze reis voortzetten.
Na ons bezoek zullen we nog een uur rijden tot we het ruitercentrum bereiken, waar je de unieke kans krijgt om het plezier te ervaren van het loslaten van de paarden en getuige te zijn van hun vrijheid. Daarna wacht ons een heerlijke picknick lunch, bereid door je vorige gastgezin, in het dorp “Asim Zeneli”, op slechts vijf minuten rijden van het ruitercentrum.
Als we onze honger hebben gestild, keren we terug naar hetzelfde hotel in Gjirokastra als de eerste nacht voor de overnachting. De hele namiddag heb je ter vrije besteding, zodat je tijd hebt om voorbereidingen te treffen voor je vertrek, de plaatselijke musea te verkennen of wat souvenirs te kopen. Als de dag ten einde loopt, komen we samen voor een memorabel afscheidsdiner in een gezellig restaurant in de oude bazaar, waar je de laatste smaken van de lokale keuken proeft. Later op de avond kun je ervoor kiezen om samen met ons een drankje te drinken in een populaire bar en na te denken over de ongelooflijke ervaringen die we tijdens onze reis hebben gedeeld.
Rij-uren: 3-4

Na het ontbijt in het hotel word je teruggebracht naar de luchthaven van Tirana of de haven van Saranda.